Denver – Uma pessoa morreu após ser atropelada por um avião da Frontier Airlines durante a decolagem no Aeroporto Internacional de Denver, nos Estados Unidos, na noite de sexta-feira (8). Segundo as autoridades aeroportuárias, ela havia pulado a cerca de segurança e atravessado a pista momentos antes do impacto, informou a CNN.
As autoridades ainda não identificaram a vítima e, de acordo com o aeroporto, não era funcionária do local.
O voo 4345, operado por um Airbus A321, seguia de Denver para Los Angeles com 224 passageiros e sete tripulantes a bordo. A decolagem estava prevista para as 22h39 no horário local.
De acordo com a Frontier Airlines, o avião “atingiu pedestre na pista durante a decolagem”. O incidente ocorreu às 23h19, segundo o aeroporto.
Após o impacto, os pilotos interromperam imediatamente a decolagem. Além disso, a companhia informou que houve registro de fumaça na cabine e, por precaução, evacuou os passageiros utilizando os escorregadores de emergência.
O aeroporto afirmou que o Corpo de Bombeiros controlou rapidamente um pequeno incêndio no motor.
Passageiros com ferimentos leves
Equipes de emergência foram acionadas e os passageiros retornaram ao terminal. Ao todo, 12 pessoas sofreram ferimentos leves e cinco delas precisaram ser levadas a hospitais da região.
O passageiro Jose Cervantes contou à emissora KCNC, afiliada da CNN, que o avião já começava a inclinar para subir quando ouviu um forte impacto.
“Olhei para a direita e vi a asa direita pegando fogo, parecia que estava explodindo”, relatou. “O avião voltou ao solo, balançou de um lado para o outro e então parou. Logo depois, a cabine começou a encher de fumaça.”
Cervantes disse que acreditou que morreria no incêndio. “Achei que iria queimar até a morte. Quando vi o fogo e a fumaça, pensei que fosse o fim”, afirmou.
A mãe dele também ficou ferida durante a evacuação. Segundo o passageiro, ela machucou o joelho ao descer pelo escorregador de emergência.
Outro passageiro, John Anthens, de 56 anos, decidiu cancelar a viagem de volta para Nebraska após o episódio. Ele e o filho optaram por alugar um carro para percorrer cerca de oito horas de estrada.
“Vi uma pequena faísca e depois ouvi uma explosão enorme, como uma bomba”, contou à CNN.
“Nós atingimos alguém”
De acordo com a CNN, áudios do controle de tráfego aéreo divulgados pelo aplicativo ATC.com registraram o momento em que o piloto informou à torre que o avião havia “atingido alguém”.
Poucos segundos depois, controladores avisaram que equipes de emergência estavam sendo enviadas para a pista. Em outro trecho do áudio, o piloto afirma que havia “uma pessoa caminhando pela pista”.
Dados do site de monitoramento Flightradar24 indicam que a aeronave acelerava a cerca de 235 km/h antes da suspensão da decolagem.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, afirmou que a pessoa “deliberadamente” escalou a cerca do aeroporto e correu até a pista.
“Ninguém deve invadir um aeroporto em hipótese alguma”, declarou.
A Frontier Airlines lamentou o ocorrido em nota: “Estamos profundamente entristecidos com este evento”.
O caso segue sob investigação da Administração Federal de Aviação (FAA), do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), das operações do Aeroporto Internacional de Denver e das autoridades locais.
De acordo com o aeroporto, uma inspeção mostrou que a cerca de segurança não apresentava danos estruturais. Por fim, a pista 17L, onde ocorreu o incidente, reabriu horas depois.
