A NTT Higashi e a NTT Nishi, empresas que controlam os serviços de telefonia fixa no Japão, anunciaram que vão substituir por completo o atual sistema por uma rede com base no IP (protocolo de internet). Ou seja, ao invés das linhas comuns, as ligações de um lugar para outro serão feitas por meio da modems conectados aos aparelhos telefônicos. A NTT já oferece esse serviço, o IP Denwa, aos internautas que utilizam a fibra óptica para se conectar à internet.
Mas a substituição total do sistema ainda vai demorar bastante tempo. A fase de transição vai começar em 2020, com um prazo de cinco anos para ser completada, em 2025. Para que isso aconteça, até 2015 todos os demicílios terrão acesso à fibra óptica. Juntamente com a telefonia fixa, a NTT vai eliminar as linhas ISDN (Integrated Services Digital Network, ou Rede Digital de Serviços Integrados), utilizadas para as lentas conexões à internet antes da propagação da banda larga.
A rede IP traz algumas vantagens, segundo a NTT. Uma delas é que o valor das ligações será o mesmo para qualquer parte do Japão, independente da distância, e existe a previsão de que seja bem inferior às tarifas atuais. Além disso, será possível fazer teleconferência entre aparelhos telefônicos, com imagem e som de boa qualidade, em função do uso da fibra óptica, que permite a transmissão de uma grande quantidade de dados.
