Kashiwazaki – O esforço do primeiro-ministro Fumio Kishida para reiniciar as usinas nucleares japonesas, que foram desativadas após o desastre de Fukushima, enfrenta forte oposição antes das eleições gerais no próximo domingo, onde seu futuro como líder está em jogo se a votação for apertada.
Uma década depois que o desastre em Fukushima forçou evacuações em massa e o fechamento da indústria nuclear, o Japão reiniciou apenas um terço de seus 33 reatores operáveis.
O debate sobre a possibilidade de reativar as usinas é altamente acirrado, com 40% da população se opondo à mudança.
O assunto é mais importante nas cidades que hospedam as usinas desativadas que antes dependiam delas para a atividade econômica, como Kashiwazaki (Niigata), lar do maior complexo de energia atômica do mundo.
“A razão pela qual temos tanta convicção sobre isso é porque sentimos o perigo da usina nuclear – ela paira sobre nossas cabeças todos os dias”, disse Mie Kuwabara, moradora de uma cidade próxima a Kashiwazaki e ativista antinuclear.
Os eleitores se preocupam principalmente com a recuperação econômica da pandemia. Mas a política energética entrou em foco no mês passado, quando Kishida derrotou um popular candidato antinuclear na disputa pela liderança do Partido Liberal Democrata (PLD).
O arquiteto da vitória de Kishida, o veterano do partido Akira Amari, assumiu um cargo-chave do PLD e imediatamente pressionou pelo reinício de 30 reatores, ao mesmo tempo em que promoveu reatores novos e menores para substituir os antigos.
Amari diz que o Japão deve voltar à energia nuclear para cumprir sua promessa de neutralidade de carbono para 2050, evitar o rápido aumento dos preços do carvão e do gás importados e reduzir sua dependência de outros países para as necessidades de energia.
Amari enfrenta uma disputa acirrada em seu distrito natal, onde luta para atrair o apoio do parceiro da coalizão antinuclear, o Komeito.
A oposição ao seu plano também é forte em Kashiwazaki.
“Esta província como um todo, mesmo dentro do PLD, está unida pela ideia de que a usina nuclear não pode ser reiniciada”, disse Mineo Ono, que dirige a seção local do partido, onde o proponente antinuclear Taro Kono teve uma votação superior a Kishida na votação de corrida de liderança.
Ono citou a desconfiança local causada pelo que ele chamou de vários percalços da operadora da usina, a Tokyo Electric Power (Tepco).
O regulador nuclear cancelou os planos para reiniciar a usina Kashiwazaki-Kariwa, que pode abastecer 24 milhões de residências, em abril, após identificar problemas operacionais, incluindo alarmes de detecção de intrusos com defeito e uso indevido de carteiras de identidade.
Em todo o país, as reinicializações foram atrasadas por questões técnicas, processos judiciais e revisões regulatórias.
A Tepco, em um comunicado enviado por e-mail, se desculpou e disse que trabalharia para reconquistar a confiança dos habitantes locais. Acrescentou que embora a energia nuclear seja fundamental para alcançar a neutralidade de carbono, não é o momento certo para discutir reinicializações.
Isso representa um problema para o PLD, que as pesquisas mostram que está à beira de perder a maioria simples, um resultado que ainda o deixaria agarrar-se ao poder graças à coalizão com o Komeito, mas que pode levar a um impulso dentro do partido para derrubar Kishida.
O governo disse em sua última política energética na sexta-feira que dobraria os níveis de fontes renováveis de 2020 para 38%, mas afirmou que a energia nuclear fornecerá cerca de 22% da energia do país até 2030, ante 6% no ano fiscal de 2018.
FATOR DE DIVISÃO
Kashiwazaki, uma cidade de 80.000 habitantes, fica na costa do Mar do Japão. À noite, os ônibus descarregam os trabalhadores que fazem a manutenção do complexo ao redor da principal estação ferroviária.
“Nós hospedamos a maior usina nuclear do mundo, mas essa energia vai principalmente para Tóquio e suas regiões vizinhas. Os moradores locais sentem isso profundamente”, disse Ono do PLD. Há uma ‘divisão’ entre o sentimento dos moradores locais e das pessoas em Tóquio, disse ele.
A reinicialização é crítica para a Tepco, que precisa de dinheiro para financiar a limpeza de sua usina de Fukushima. Reiniciar Kashiwazaki-Kariwa economizaria cerca de US$ 880 milhões por ano em custos de combustível, diz ele.
Mas até a câmara de comércio local, que ajudou a cortejar a usina que começou a operar em 1985, diz que está cansada do que vê como repetidos fracassos da Tepco.
“É quase insuportável ver como eles são de má qualidade”, disse o chefe da câmara de comércio, Masao Saikawa.
Para dissipar esses temores, Kenichi Hosoda, o candidato do PLD no distrito que atua como vice-ministro no Ministério da Indústria que supervisiona a política energética, atenuou sua mensagem pró-nuclear.
“Agora não é hora de discutir o assunto”, disse ele à Reuters após recente comício realizado perto da usina.
Em resposta a uma pergunta sobre por que as discussões sobre a usina nuclear foram diminuídas antes da votação, o líder local do PLD falou de “um grande grupo de eleitores indecisos que os candidatos devem conquistar”.
“No final das contas, a questão da energia nuclear será o fator de divisão. É fato que o elemento nuclear tem influência”, disse Ono.
Foto: Reuters
Um ativista antinuclear faz uma demonstração em frente ao escritório da Tepco em Niigata
