Tóquio – Equipes de busca e resgate encontraram destroços pertencentes a um caça japonês F-35, da Lockheed Martin, que desapareceu na terça-feira sobre o Oceano Pacífico, perto de Aomori, disse um porta-voz militar nesta quarta-feira (10).
O piloto da aeronave ainda está desaparecido, disse o porta-voz da Força Aérea de Autodefesa do Japão (ASDF).
“Nós encontramos os destroços e determinamos que o F-35 caiu”, disse o porta-voz à Reuters.
O F-35 tinha menos de um ano e foi entregue à ASDF em maio do ano passado, acrescentou.
O primeiro esquadrão de F-35 do Japão tinha acabado de se tornar operacional na base aérea de Misawa e o governo planeja comprar 87 dos caças para modernizar suas defesas aéreas à medida que o poder militar da China cresce.
O jato avançado de assento único estava voando a cerca de 135 km a leste da base aérea na província de Aomori, por volta das 19h07 de terça-feira, quando desapareceu do radar, disse a Força Aérea de Autodesa.
A Lockheed Martin disse em um comunicado que estava de prontidão para apoiar o Japão nas investigações, conforme necessário.
O Pentágono disse que estava monitorando a situação.
Este foi o segundo acidente de um F-35 desde que a aeronave começou a voar há quase duas décadas. Foi também a primeira queda de uma versão A do caça de quinta geração projetada para se aproximar das defesas inimigas sem ser detectado por radares.
Os novos F-35 do Japão incluirão 18 variantes de decolagem curta e aterrissagem vertical.
Os F-35 são enviados para o Japão pela Lockheed Martin e montados pela Mitsubishi Heavy Industries em uma fábrica perto de Nagoia (Aichi). Cada um custa cerca de US$ 100 milhões.
Foto: Divulgação
Caça F-35 da Força Aérea de Autodefesa do Japão
