Tóquio, Japão – O governo japonês confirmou neste sábado (3) que um helicóptero da Guarda Costeira da China invadiu o espaço aéreo do Japão nas imediações das Ilhas Senkaku. A aeronave partiu de um navio chinês que havia adentrado as águas territoriais japonesas e permaneceu por cerca de 15 minutos sobre território japonês.
O Ministério da Defesa do Japão informou que a aeronave decolou por volta das 12h21 (horário local) e deixou o espaço aéreo japonês às 12h36. Caças da Força Aérea de Autodefesa japonesa foram acionados em regime de emergência, mas não houve disparos nem uso de sinalizadores.
A violação ocorre em meio à crescente tensão entre Tóquio e Pequim pelas disputadas Ilhas Senkaku (chamadas de Diaoyu pela China), sob controle do Japão, mas reivindicadas pela China. Em nota, o Ministério das Relações Exteriores japonês declarou ter feito um protesto “extremamente severo” junto ao embaixador chinês em Tóquio, Wu Jianghao, exigindo a imediata interrupção de ações consideradas provocativas e a prevenção de novos incidentes.
A Guarda Costeira chinesa afirmou que tomou “medidas de controle necessárias” ao detectar a presença de um “avião civil japonês” que teria invadido ilegalmente o espaço aéreo da região. Segundo o órgão, o helicóptero foi lançado para advertir e forçar a retirada da aeronave japonesa. A nota chinesa exigiu que o Japão “pare imediatamente todos os atos ilegais”.
Autoridades japonesas confirmaram que havia um pequeno avião civil nipônico na área momentos antes do lançamento do helicóptero chinês, mas não indicaram qualquer irregularidade. Ainda segundo Tóquio, navios chineses têm sido avistados quase diariamente na zona contígua às águas territoriais japonesas ao redor das Senkaku, o que mantém a Guarda Costeira e as Forças de Autodefesa em alerta constante.
Desde que o Japão nacionalizou as Ilhas Senkaku em 2012, as tensões aumentaram na região, rica em recursos pesqueiros e possivelmente em petróleo e gás. Dos quatro episódios de invasão do espaço aéreo japonês por aeronaves chinesas desde 1945, três ocorreram nas imediações das Senkaku.
O Ministério da Defesa japonês segue analisando o incidente.
Com informações da NHK e The Japan Times
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