Phnom Penh, 22/nov – Pelo menos 345 pessoas morreram quando uma multidão entrou em pânico e tentou sair de uma ponte em Phnom Penh, capital do Camboja, no último dos três dias da tradicional Festa da Água. O evento atraiu cerca de 2 milhões de turistas à cidade.
A tragédia ocorreu em uma pequena ponte que liga a capital até Diamand Island, uma pequena ilha do rio Mekong. O número de vítimas sobe a todo instante. A televisão mostrou cenas de familiares chorando junto aos mortos, empilhados uns sobre os outros, e nas ruas de Phnom Penh ecoava o barulho das sirenes de dezenas de ambulâncias.
Quando o primeiro-ministro Hun Sen foi à televisão pedir desculpas e apresentar condolências às famílias, os números oficiais eram de 345 mortos e 329 feridos.
“É a maior tragédia em mais de 31 anos, após o regime de Pol Pot”, disse o chefe do Governo, fazendo referência à morte de cerca de 1,7 milhão de pessoas, nos anos 70. Segundo Hun Sen, as causas do acidente ainda não foram determinadas. “Foi a maior tragédia que já vimos”, disse também Sok Sambath, governador de Daun Penh, a zona da capital em que ocorreu o incidente.
Testemunhas disseram que a correria começou depois de algumas pessoas terem sido eletrocutadas. Outras contaram que o movimento da multidão começou sobre a ponte, que estava lotada. “Íamos atravessar a ponte para Diamond Island quando as pessoas começaram a empurrar do outro lado. Havia muitos gritos e pânico”, disse Kruon Kay, de 23 anos. “As pessoas começaram a correr e caíam uma sobre as outras. Eu também caí. Só sobrevivi porque me levantaram. Muita gente pulou na água”, acrescentou. As vítimas estariam retornando de um concerto quando o pânico começou.
A cidade estava cheia de visitantes que foram assistir corridas de barco, concertos e fogos de artifício na maior festa tradicional do país, realizada durante a lua cheia de novembro. O evento tem origem no agradecimento ao rio Mekong pelos solos férteis e peixe abundante.
