တိုကျို – Com motoristas com luvas brancas e assentos cobertos de renda, os táxis do Japão parecem pertencer a outra época, mas, à medida que a olimpíada de 2020 se aproxima, o setor enfrenta uma revolução silenciosa.
Na semana passada, o CEO do Uber, Dara Khosrowshahi, fez sua primeira visita ao Japão desde que assumiu o cargo na empresa, promovendo “conversas de parcerias promissoras” em seu feed no Twitter, onde publicou fotos sorridentes de si mesmo ao lado do primeiro-ministro Shinzo Abe e de Akio Toyoda, chefe da Toyota.
A gigante mundial de transporte tem tido poucos sucessos até agora para penetrar no mercado de táxis do Japão, que é governado por regulamentos rigorosos.
Mas em vez de prosseguir com as estratégias agressivas que usou em outros lugares, a empresa opta por uma ofensiva “de charme”, enfatizando a cooperação e não o confronto.
“Claramente, precisamos de uma maneira diferente de fazer negócios no Japão”, disse Khosrowshahi em um evento em Tóquio coberto pela mídia local.
“Precisamos entrar com parceria em mente e, em particular, uma parceria com a indústria de táxis aqui, que realmente possui um produto muito, muito forte”, acrescentou. “Mas esse produto não manteve a mudança tecnológica”.
As empresas de táxi do Japão têm visto poucas razões até agora para inovar, evitando a agitação observada em toda a indústria em outros lugares do mundo.
Pegar um táxi raramente leva mais de alguns segundos nas principais cidades japonesas, com a grande maioria sendo de empresas de táxi.
Mas com grandes eventos esportivos – a Copa do Mundo de Rugby no próximo ano e as Olimpíadas de Tóquio de 2020 – espera-se trazer um número sem precedentes de turistas, as empresas, incluindo Uber, pensam que é o tempo certo para uma revolução nos táxis.
“Nós sabemos que a primeira coisa que muitas pessoas fazem quando chegam em um país é abrir o aplicativo Uber. Nossa visão é que os visitantes do Japão peguem um táxi através do aplicativo, sem problemas de linguagem”, disse o porta-voz do Uber, Chris Brummitt, à AFP.
Por enquanto, a empresa tem uma presença limitada no Japão com seu serviço premium UberBLACK, mas encontrar um parceiro local pode mudar isso.
“Nós acreditamos que existe um imenso potencial para alcançar mais clientes ao fazer parcerias”, disse Brummitt.
Uber está longe de estar sozinho no mercado, com o gigante gigante Doi Chuxing e a empresa japonesa de telecomunicações SoftBank anunciando um acordo no início de fevereiro para desenvolver um aplicativo de táxi no Japão.
A SoftBank possui uma participação de 15% do Uber, mas parece estar protegendo suas apostas.
E, como estrangeiros, se alinham no setor, as companhias de táxi do Japão também estão entrando em ação, buscando enfrentar um declínio nos números de usuários, que caiu em um terço entre 2005 e 2015.
“A indústria de táxis japonesa tem sido protegida por regulação por um longo período de tempo. No entanto, recentemente serviços orientados para o cliente mais atraentes apareceram”, disse Hitoshi Kaise, especialista automotivo da Roland Berger, uma empresa de consultoria.
A principal empresa de táxi de Tóquio, Nihon Kotsu, cujo slogan é “sinceridade imutável nesta sociedade em constante mudança”, começou recentemente a testar um aplicativo de compartilhamento de viagens de táxi.
“Estamos tentando tornar mais fácil para todos usar táxis com tarifas mais razoáveis”, disse Ryota Fujimura, porta-voz da JapanTaxi, a subsidiária responsável pelo projeto.
A JapanTaxi estima que o aplicativo poderia reduzir os custos de transporte entre 15 a 40% para clientes e a empresa atraiu 7,5 bilhões de ienes (US $ 70 milhões) da Toyota para outros projetos para atualizar o setor.
Sob pressão dos concorrentes e antecipando uma queda nas compras de automóveis particulares, a Toyota diz que o investimento é “parte de nossa transformação de um fabricante de automóveis rigoroso para um provedor de mobilidade”.
A parceria com a Toyota espera trazer os táxis do Japão para a era digital, equipando-os com tablets e tecnologia de inteligência artificial para ajudar a prever melhor a demanda do cliente.
O gigante eletrônico Sony também está se unindo, anunciando planos de parceria com seis empresas japonesas que receberiam a tecnologia de inteligência artificial para seus veículos, cerca de 10 mil somente em Tóquio.
As inovações visam rejuvenescer a base de clientes dos táxis, mas talvez também seus motoristas, que atualmente têm uma idade média de 60 anos.
A fabricante de automóveis Nissan, os desenvolvedores estão levando as coisas um passo adiante, testando “robo-táxis”, táxis sem motoristas que podem ser particularmente tentadores para o Japão, devido à escassez de mão-de-obra.
Por enquanto, os carros estarão se movendo em uma rota de teste, com um motorista de segurança, que não toca o volante, somente em casos de emergência. A Renault da Nissan espera poder trazer os táxis para o mercado em 2020 – apenas a tempo para as Olimpíadas.
Foto: ©2018 iStockphoto
