Doha, Catar – Na China, o campeonato mundial de tênis de mesa é mais badalado que a Copa do Mundo de futebol. Neste cenário, o brasileiro Hugo Calderano, de 28 anos, fez história neste sábado ao se tornar o primeiro atleta de fora da Ásia ou Europa a alcançar a final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa na categoria individual masculino. A conquista inédita ocorreu após uma partida emocionante contra o chinês Liang Jingkun, número 5 do mundo, na qual Calderano venceu por 4 sets a 3.
O confronto decisivo aconteceu na arena de Doha, palco do evento bienal mais prestigiado da modalidade. Calderano garantiu ao menos a medalha de prata, enquanto agora se prepara para a final contra Wang Chuqin, número 2 do ranking mundial e também da China, que venceu seu adversário na outra semifinal.
Na semifinal contra Liang Jingkun, Calderano exibiu grande resistência e habilidade técnica. Após abrir 3 a 1, permitiu o empate em 3 a 3, mas, no set decisivo, mesmo começando com desvantagem de 3 a 0, conseguiu uma virada espetacular ao marcar 10 pontos consecutivos e fechar em 11 a 9, garantindo sua vaga histórica na final.
O caminho do brasileiro em Doha foi marcado por vitórias sólidas: superou Rogelio Castro (México), Wassim Essid (Tunísia), Kirill Gerassimenko (Cazaquistão), Quadri Aruna (Nigéria) e An Jaehyun (Coreia do Sul), este último pela quarta de final, garantindo a primeira medalha brasileira na história do Campeonato Mundial, já que não há disputa de terceiro lugar.
O feito de Calderano reforça seu status como uma das maiores referências globais no tênis de mesa, desafiando a hegemonia chinesa na modalidade. Sua campanha tem mobilizado uma legião de fãs no Brasil, acompanhada ao vivo pela Sportv e por atualizações em tempo real no portal ge, elevando o interesse pelo esporte no país.
Além do título individual, Calderano segue como uma inspiração para o tênis de mesa brasileiro, que também conta com promessas como Bruna Takahashi, sua namorada, e outros atletas que participam do evento.
A final do Campeonato Mundial está marcada para domingo, às 9h30 (horário de Brasília; 21h30 horário do Japão), com expectativa de ser um dos momentos mais marcantes da carreira de Calderano e da história do esporte no continente americano.
Imagens: Reprodução World Table Tennis (WTT) @WTTGlobal
